Desperta Ferro Historia Moderna n.º 72: San Quintín 1557

El 10 de agosto de 1557, el ejército de Felipe II, liderado por el joven
duque de Saboya, se impuso en batalla cerca de la ciudad picarda de San
Quintín sobre las fuerzas francesas dirigidas por el condestable Anne de
Montmorency. Fue la primera gran victoria del reinado del Austria, y una
de las más importantes, pues allanó el camino para una paz, la de CateauCambrésis (1559), que puso fin a una pugna entre las coronas española
y francesa, por la hegemonía en Europa que duraba desde 1494. Tras el
fallecimiento de Francisco I, su hijo Enrique II había urdido una red de
alianzas con príncipes alemanes e italianos que puso contra las cuerdas
a un avejentado Carlos V. La entrada en escena de Felipe II cambió las
tornas de una guerra hasta entonces favorable a los intereses de Francia.
En 1557, el joven Austria volcó todos los esfuerzos de su extenso imperio
en la creación de un ejército que concentró en el sur de los Países Bajos
para llevar la guerra hasta la misma Francia y frustrar de una vez por
todas las aspiraciones de su rival. La destrucción del ejército francés en
la batalla de San Quintín, seguida de la toma al asalto de la ciudad, la
derrota y la evacuación de las tropas galas en Italia y una ulterior victoria
de las armas hispánicas en Gravelinas al año siguiente determinaron los
términos de una paz que dejó a la monarquía de España como potencia
hegemónica en Europa durante un siglo.