Manila

Estamos en 1821; hace ya 25 años que las filipinas se hallan bajo dominio español. pero son tiempos difíciles; a causa de la guerra de independencia en nueva españa, hace seis años que la gran ruta comercial entre manila y acapulco, el famoso «galeón de manila», ha quedado interrumpida. mientras, los mercaderes locales, burlando a las autoridades coloniales, se afanan a establecer precarias rutas marítimas con los archipiélagos vecinos y con el continente. frágiles chalanas de bambú, repletas de nuez moscada, seda, jade y ginseng se escabullen hacia manila. pero el éxito no está asegurado: vías de agua, capitanes ineptos e incluso piratas pueden hacer fracasar los mejores planes. es por ello que, en el mercado negro, los precios se disparan, lo que hace aún más atrayente esta arriesgada empresa, y obliga a los mercaderes a usar compinches para garantizar sus mercancías, sobornar a los prácticos del puerto y contratar dudosos seguros; ¡los menos escrupulosos incluso se atreven a reclutar piratas!